Hallo allemaal!

We hebben er weer alles aan gedaan dit keer! Busreizen in 50 graden, lange nachten in treinen gezeten, met gevaar voor eigen leven door de steden scheuren in riksjas, hobbelen op een olifant. Maar dan heb je ook wat! Volle steden, grote graftombes, smerige rivieren, crematies aan het water, wolken voor de himalyas, vervuiling, regen en bloedzuigers tijdens het wandelen. Maar hier issie dan, het verhaaltje over onze laatste avonturen!

In het vorige verhaal stonden we op het punt op de trein naar Udaipur te springen! Wat een spektakel.... waren wij! De trein had ander half uur vertraging en in die tijd zijn we continue aangestaard door mannetjes, kindjes, vrouwen etc. Gelukkig rolde de trein uiteindelijk het station binnen en konden we redelijk anoniem ons plekje zoeken, wat makkelijker klinkt dan het is. Er gaat een hele volksverhuizing, onderhandelingen en gepraat aan vooraf voordat iedereen zijn plek heeft weten te vinden, ook al heeft iedereen zijn gereserveerde plekje van tevoren toegewezen gekregen, fantastisch om te zien en tussen te zitten!
Uiteindelijk kom je er en zitten we weer in een nieuwe stad! Udaipur! Weer een prachtige stad! Hier een veld met allemaal tombes gezien, opgericht voor de nog levenden, een mooie tuin, een mooie hindu tempel en de 'hoofdattractie' het stadspaleis. Wat een prachtig paleis! Weer onze ogen uitgekeken! Ook de restaurants boven op de dakterrassen zijn super en oh-men, wat is het eten in India een feest!!!

Om het feest voort te zetten hebben we een taxi genomen naar onze volgende bestemming, wat een luxe, en echt het kost niks. De reden voor de taxi was een fort en een tempel halverwege de rit die we anders niet konden zien, omdat ze met het ov niet te bereiken zijn. De tempel en het fort waren mooi! Vooral de tempel, deze was was van marmer en had veeeel pilaren, waarvan er geen een hetzelfde was. Iemand is hier heel druk mee geweest!

Onze chauf had niet veel zin om de laatste drie uur naar Jodhpur te rijden en deed ons een goed voorstel, we jumpten in de bus en kregen een hoop geld terug. Wauw, wat makkelijk leek was een hele onderneming, het was zo heet!!!!!! De ramen hielden we dicht, want de wind was zo ontzettend warm dat het brandde, maar met de ramen dicht was het natuurlijk ook heet. En dan is de bus vol en beenruimte is er niet.. Doodmoe kwamen we aan en na eerst ieder 1,5 liter water te hebben gedronken vonden we de moed om een hostel te zoeken.
Een fijn plekje gevonden en vanuit daar de stad bekeken. Wat een mooie stad weer! Een deel van Octopussy, de Bond film is hier opgenomen. Uiteraard bekeken en we herkenden veel, daarnaast is het natuurlijk grappig om zo een oude film te kijken! Dus mochten jullie weer een weeralarm krijgen, dan is het misschien een leuke tijdsbesteding tijdens het onweer!
We hebben veel van de stad bekeken, maar alles zo langzaam, we hebben hier temperaturen van 50 graden celcius gehad, echt waar we konden niet sneller! Vooral het fort in Jodhpur was erg mooi!

Na Jodhpur en een dag treinen zijn we op onze volgende bestemming, Agra! De stad van de grote graftombe, de Taj Mahal!

Wauw wat is dat mooi!!!! Voor en dag en dauw waren we er en echt wat wordt je hier stil van, de eerste blik op de Taj is zo mooi! De Taj Mahal is een tombe voor de favoriete vrouw van de Sjah Jahan. Hij had uiteraard meerdere vrouwen, maar deze vrouw was zo bijzonder dat hij deze prachtige tombe heeft laten bouwen na haar dood, hoe romantisch is dat?! Later, na zijn dood. is hij er zelf provisorisch bijgeplaatst. De tombe, het gebouw eromheen is van marmer gemaakt en perfect symmetrisch, en de kleuren van de zon in het gebouw zijn prachtig, echt adembenemend. Er is alleen nog meer in Agra, het fort waar de sjah en zijn vrouwen en familie woonde is ook de moeite waard, nog een moskee bezocht, die prachtig was en weer genoten van het leven in deze stad. Het is eigenlijk onmogelijk uit te leggen hoe het leven in India is, het is zo druk, zo chaotisch, zo arm, zo levendig, zo bijzonder! De hele dag en elke dag hebben we ons verbaasd in India, 'Incredible India' is de toeristische slogan, en het klopt helemaal! Onze laatste dag in Agra zijn we naar Fatehpur Sikri geweest, een 'verlaten' stad waar vroeger de islamitische koningen en al hun vrouwen woonden. Wat was dit ook weer prachtig!

Al dit pracht weer verlaten voor onze laatste bestemming in India, Varanassi! Een erg heilige stad met name door de rivier de Ganges. Het uitstrooien van de as van een overlevende in de Ganges is een van de hoogst haalbare dingen in het leven voor een Hindoe. Aangezien men hier binnen een paar uur na overlijden wordt verbrand is het handiger om het lichaam zo snel mogelijk te vervoeren naar Varanassi om daar gecremeerd te worden. Er zijn dan ook twee ' burning ghats' waar dagelijks een behoorlijk aantal mensen in de fik worden gestoken. Er is geen oven oid hier, alleen een stapel hout, en iedereen kan gewoon langs lopen. Behalve voor de overledenen, is het ook voor de nog levenden een heilige rivier maar met name ook een 'gebruiksartikel'. In de Ganges doet men de was, de afwas, wast men zichzelf, leren kinderen zwemmen, wordt er gevist en we hebben zelfs mensen hun tanden zien poetsen met het water! En naast de vervuiling van verbrandde lijken, de niet verbrandde lijken van mensen met lepra, kleine kinderen, koeien en apen, is de nabijgelegen industrie nog de grootste vervuiler! De cijfers over hoe smerig deze rivier is zijn niet gering, maar dat is iets voor jullie om te googelen, wij willen er niet meer over nadenken! Buiten de gigantische smerigheid is het plaatje heel mooi! De Ganges ligt er vredig bij, de zonsopgang is prachtig! De stad zelf is ook weer heel bijzonder, veel nauwe straatjes, mooie tempels en weer veel mensen, koeien, riksja's, auto's etc. Een perfecte afsluiting van India!

Op naar Nepal! Hier zijn we na weer een flinke treinreis aangekomen in Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha, bij jullie allen wel bekend nemen we aan. Wat een rust!!!! Echt, Nepal is een wereld van verschil met India en van die rust genieten we dan ook echt. In Lumbini hebben we een fiets gehuurd (dan kan hier zonder dat je moet vrezen voor je leven) en zijn we de vele boeddhistische tempels in dit dorp gaan bekijken. En dat zijn er nogal wat! Er is een heel complex waar veel verschillende landen hun versie van een tempel hebben neergezet, zelfs Duitsland was aanwezig, en nog met een mooie tempel ook! Natuurlijk ook de plek bekeken waar Boeddha is geboren, men heeft de precieze plek na jaren studie kunnen aanwijzen. De boom waaronder zijn moeder bevallen is staat er niet meer, maar wel een gedenksteen die heel lang geleden is geplaatst. Daar staat nu een gebouw omheen, bewaakt door soldaten..Wat zou Boeddha daarvan vinden?

Na de heerlijke rust weer verder, de afstanden zijn kleiner in Nepal, dus weer gewoon met een bus, dit keer naar Pokhara.
Pokhara is een toeristisch plaatsje met een waanzinnig uitzicht over de Himalaya gebergte. Vanuit hier kan je ook een trekking doen in het Annapurna gebergte, een van de populairste trekkings van Nepal. Niet aan ons besteed, zowel het uitzicht als de trekking, het regenseizoen gooide roet in het eten. Alsnog genoten in Pokhara, hier kon Marlijne eindelijk weer een korte broek aan, durfden we weer vlees te eten, was er bier te krijgen, bijna zoals vakantie hoort te zijn! Een deel van Pokhara ligt aan een meer, hier hebben we een paar uurtjes geroeid. Ook hebben we nog een flinke klim gemaakt naar Sarangkot, een plaatsje hoger in de bergen en bovenaan genoten van het uitzicht, al was het dan niet over de echt hoge toppen. Ook nog oud Pokhara bekeken, maar dat was na al de mooie steden in India toch een beetje saai.

Tijd om verder te gaan! Met de bus naar Chitwan national park. Voor dag en dauw opgestaan en toen eindelijk de Himalaya gezien, wat prachtig! Tussen de wolken door kwamen de besneeuwde pieken tevoorschijn en we konden vanuit de bus ons hier mooi aan vergapen. De bergen weer snel achter ons gelaten, Chitwan ligt in het laagland van Nepal en is meer jungle dan berg.
Hier een superfijn plekje gevonden, met een eigen terrasje, omringd door alleen maar tuin, buffels en rust, superfijn! En...........onze eerste olifanten gezien! Wat een coole beesten! Meteen maar van genomen en op de rug van een olifant het park in geweest, wat cool! En herten blijven gewoon zitten, ze zijn niet bang voor olifanten en de ollifanten stinken genoeg om onze geur te laten verdwijnen. Na deze coole jungletocht de olifantjes gewassen in de rivier. Op de rug zittend spuit de olifant zijn slurf gevuld met water leeg over je en je mag proberen te blijven zitten als het monster lekker wil badderen. En als je eraf valt kan je weer via de slurf de olifant opklimmen. Wat was dat extreem cool!

Naast olifanten leven er ook neushoorns in het wild in dit park, en natuurlijk nog veel meer beesten zoals tijgers, maar de neushoorns zouden we moeten kunnen zien. Na een wandeling van een paar uur in de enorme hitte is het gelukt! We hebben een neushoorn gezien! Lekker aan het badderen in de rivier! Tof!

Zoals jullie inmiddels wel begrijpen is wereldreizen hard werken en een serieuze zaak. We moesten dan ook weer hard nadenken over onze planning na Nepal. We waren van plan Tibet te bezoeken, maar de grenzen zijn gesloten, niemand weet waarom, maar dat doen ze zo af en toe. Dus na lang beraad hebben we unaniem besloten om naar Beijing te vliegen. Een ticket regelen was zo gedaan, nu het visum nog, dit moeten we in de hoofdstad doen, en na onze aanvraag voor het visum voor India toch maar besloten hiervoor ruim de tijd te nemen. Op naar Kathmandu dus!

Kathmandu is de behoorlijk bruisende hoofdstad van Nepal en er is genoeg te doen, maar eerst op naar de Chinese ambassade, daar na de gebruikelijke grappige onduidelijke bureaucratie onze paspoorten ingeleverd en deze kunnen we over vier dagen alweer ophalen!? In ieder geval tijd genoeg om de stad te ontdekken. De eerste dag zijn we naar Swayambhunath gegaan, een boeddhistische apentempel, wat een gaaf ding! Echt de boeddhisten hebben mooie dingen gebouwd!

Een dag daarna zijn we de oude stad in gegaan, wat een feest, veel kleine straatjes, mensen, bedrijvigheid, heel leuk. Ook nog Durbar square bekeken, een plein midden in de stad gevuld met oude tempels, de een nog mooier dan de ander! Wat een cultuur! Ook hier is het allemaal niet te vergelijken met Nederland, eigenlijk alles wat je ziet is anders dan thuis. En wat we merken is dat je er aan went, we vinden inmiddels niet veel meer raar. Wel blijft de armoede een onderdeel wat soms echt 'pijn' doet. Het is nog vele malen erger dan in midden en Zuid-Amerika en daar schrokken we er al van. Het is eigenlijk onmogelijk om je voor te stellen hoe mensen hier leven als je in Nederland zit. Wat hebben we veel geluk dat we geboren zijn in Nederland, wat een luxe en rijkdom! Ongeveer 80% van de inwoners van Nepal moet rondkomen van minder dan 2 dollar per dag en ondanks dat alles goedkoper is, lijkt dat echt onmogelijk. Wel zijn veel Nepalezen zelfvoorzienend in hun eten door land te bewerken en komen ze erg trots over. En wat hier nog meer prachtig is is dat men hand in hand leeft met alle verschillende geloven. Moslims, Hindus, Boeddhisten, Christenen leven hier met elkaar en voor elkaar, zonder problemen! Misschien iets waar wij weer wat van kunnen leren?

Genoeg moreel gedoe, we zijn natuurlijk wel op wereldreis (al is het wel hard werken:-)). Tijd voor een wandeling van twee dagen, even de vervuiling van de stad achter ons laten. Al snel ben je vanaf Kathmandu in de natuur en konden we starten met onze hike. Gelukkig mochten we de eerste uren klimmen en nog stijl ook! Heel wat liters zweet later kwamen we aan op onze eerste overnachtingsplek, een superklein dorpje in de bergen. Wat tof om het leven daar te zien! Daar moesten we het van hebben, want het uitzicht op de Himalaya was weer verscholen achter de wolken...In het mini dorpje was wel een tv en daar hebben we dan ook naar gekeken met een zootje mensen uit het dorp. Een survival programma in het Engels, dus we weten nu wat te doen in het geval van een bosbrand, samen met de mensen uit het dorp die waarschijnlijk zelf prima weten hoe ze moeten overleven :-). Na wat gegeten te hebben en nog wat gekaart naar bed gegaan, heerlijk geslapen op onze plank! Volgende morgen weer vroeg op pad en jawel, we hebben weer wat met sneeuw bedekte toppen gezien, supermooi! Onze eindbestemming was Nagarkot, een minidorp ook in de bergen, maar dan alweer wat toerischer. Hier een hostel gezocht, wat gaan eten en gaan slapen. En de volgende ochtend weer voor dag en dauw op voor het uitzicht, en wauw, wat een uitzicht was dat!!! We hebben een hele reeks Himalayatoppen kunnen bewonderen, echt om sprakeloos van te worden! We denken ook de Mount Everest te hebben gezien, maar dat zou ook zomaar een andere berg geweest kunnen zijn..

De wandeling van de tweede dag was weer erg mooi, maar we moesten wel erg oppassen voor de bloedzuigers! Niet dat ze veel kwaad kunnen, maar het waren er veel en echt fijn is anders! De mensen hier geloven dat ze het slechte bloed opzuigen, dus misschien is het zelfs wel goed voor je, maar we vonden het prima om verder te gaan met minder goed bloed.

Na deze prachtige ochtend weer terug naar de stad, onze visums ophalen, spannend! Vier dagen lijkt onmogelijk in onze oren, maar niets is minder waar, onze paspoorten hebben het befaamde stickertje en stempeltje!!! We kunnen verder!

Voor onze vlucht hebben we nog een paar dagen over in de stad, dus bezoeken we nog Bhaktapur, een oude stad met heel veel mooie tempels en weer een blik op het ' echte leven'. En jaja, na een tijd typen zijn we er, vandaag zijn we naar Patan gegaan, een voorstad van Kathmandu, waar (verrassing!) ook weer veel mooie tempels staan. Net hebben we ons laatste Nepalese eten naar binnen gewerkt, een Yak-kaasfondue, haha, niet eens zo heel Yak! Nu nog even aan het genieten van ons Nepal-ice biertje en na het plaatsen van deze blog gaan we slapen.

Morgen zijn we in China, wat zijn we benieuwd naar dat land! Weer heel anders en nu kunnen we ons echt niet meer verstaanbaar maken... leuk! Maar eerst gaan we in Beijing een biertje doen met een oud collega van Lijn, pfff, hard werken dat wereldreizen!

Heel veel liefs!!!

Wijn&lijn